NeoSpectra Micro ofrece una gama de sensores espectrales NIR sin precedentes y un alto rendimiento para aplicaciones alimentarias, de petróleo y gas, agrícolas, farmacéuticas y médicas

LOS ÁNGELES, CA - Si-Ware Systems (SWS), uno de los principales proveedores de soluciones basadas en CI y MEMS para aplicaciones industriales y de consumo, ha presentado hoy el primer microespectrómetro integrado para un amplio uso industrial y de consumo. El producto, NeoSpectra™ Micro, es un pequeño sensor espectral de infrarrojos cercanos (NIR) a escala de chip que analiza rápidamente los materiales in situ sin necesidad de enviar las muestras al laboratorio, lo que permite ahorrar mucho tiempo y obtener datos precisos y procesables sobre el terreno o en la planta.

El dispositivo es lo suficientemente pequeño y fino como para incorporarlo a una funda de teléfono inteligente o diseñarlo en un producto móvil ya existente. Las aplicaciones del producto incluyen la exploración de la seguridad alimentaria y la evaluación de la salud del suelo, la composición del petróleo y el gas, y la pureza farmacéutica. Con la misma funcionalidad que los espectrómetros de mesa convencionales de los laboratorios, el NeoSpectra Micro integrado ofrece a los usuarios finales la posibilidad de cuantificar inmediatamente la composición, detectar impurezas y determinar la calidad, acelerando el análisis de las muestras de días a minutos sin necesidad de una verificación en un laboratorio externo.

NeoSpectra Micro se basa en el éxito del popular y rentable módulo de detección espectral NeoSpectra, utilizado por los integradores de sistemas para el desarrollo de aplicaciones de espectrómetros manuales y en línea específicas del sector. El dispositivo se utiliza actualmente en las industrias agrícola, petroquímica y sanitaria.

Un espectrómetro real - a tamaño de componente

NeoSpectra Micro lleva por primera vez la espectroscopia de alto rendimiento al tamaño y coste de un componente sensor. Con un tamaño de 18x18 mm y un grosor de sólo 4 mm en un paquete autónomo, ahora puede incorporarse fácilmente a los productos electrónicos de consumo. Hasta ahora, la espectroscopia y el análisis de materiales han estado notoriamente ausentes de las aplicaciones de consumo por cuestiones de tamaño, factor de forma y coste.

"Ahora, con NeoSpectra Micro, el análisis de materiales de alto rendimiento puede ser una realidad en el mundo de la electrónica de consumo", dijo Scott Smyser, vicepresidente ejecutivo de Si-Ware Systems. "De la misma manera que los sensores inerciales, los acelerómetros y los giroscopios se hicieron lo suficientemente pequeños y de bajo coste para los productos de electrónica de consumo -permitiendo una gran cantidad de aplicaciones para la detección del movimiento- NeoSpectra Micro abrirá nuevas aplicaciones sin precedentes para el análisis de materiales."

Gran necesidad insatisfecha de análisis de materiales

Según la empresa de investigación de mercados Tematys, con sede en París, el tamaño del mercado de los espectrómetros compactos se estima en 655 millones de dólares para 2016 y crecerá hasta casi 1.000 millones de dólares en 2021. La empresa de investigación prevé que las aplicaciones de consumo serán las que experimenten un mayor crecimiento, con una tasa de crecimiento anual compuesta (TCAC) del 54 % entre 2015 y 2021.

NeoSpectra Micro puede ser una solución eficaz para los fabricantes de equipos originales (OEM) que se dirigen a los mercados de consumo, ya que el dispositivo integrado es muy similar a los componentes en términos de tamaño y coste. El diminuto paquete incluye todos los componentes del sistema: el interferómetro MEMS, el fotodetector, la fuente de luz y también los chips electrónicos que realizan el control del sistema y el procesamiento de datos. Esto facilita la integración, reduce los riesgos de desarrollo para los desarrolladores de sistemas y permite realizar pruebas más rápidas en diferentes entornos de aplicación.

La versatilidad es la clave

NeoSpectra Micro no sólo ofrece un amplio rango espectral sin precedentes que lo hace adecuado para muchas industrias, sino que también es la única solución del tamaño de un chip que opera en rangos de longitud de onda NIR más altos (superiores a 1.150 nm hasta 2.500 nm). Este rango ampliado permite medir más materiales con mayor precisión. Además, permite medir muestras con distintos factores de forma, como partículas, superficies planas e incluso muestras molidas, sin necesidad de prepararlas.

"Existe una necesidad acuciante de análisis rápido de materiales y de datos procesables en una amplia gama de aplicaciones, desde las de consumo y los dispositivos portátiles hasta las de control de calidad en línea e in situ y las científicas", afirma Bassam Saadany, director de la unidad de negocio de MEMS ópticos de SWS. "El desarrollo de un espectrómetro diminuto a un precio de sensor, para su uso inmediato en muchos sectores, requiere una amplia gama espectral en el extremo superior del infrarrojo cercano. Esto sitúa a NeoSpectra por encima de cualquier otra oferta del mercado".

NeoSpectra Micro habilita los teléfonos inteligentes, los wearables y el IoT

Disponer de un sensor espectral NIR miniaturizado y de bajo coste abre la puerta a una nueva ola de modelos de uso para la espectroscopia NIR. Para mostrar el potencial de NeoSpectra Micro en Photonics West a finales de enero, SWS lo ha diseñado en una funda de iPhone y ha desarrollado una aplicación de demostración para iPhone. La aplicación de demostración escaneará y medirá alimentos y café para detectar y cuantificar con precisión elementos como los niveles de gluten y cafeína. La funda para iPhone ha sido desarrollada por XPNDBLS, y los algoritmos de análisis espectral, por GreenTropism.

"Estamos encantados de añadir NeoSpectra Micro a nuestra cartera de productos. Creemos que cambiará la forma de percibir la espectroscopia, sacándola del entorno del laboratorio y llevándola a las manos del consumidor", dijo Smyser. "A diferencia de otras soluciones de sensores espectrales que existen, NeoSpectra es el primer sensor espectral a escala de chip con el alto rendimiento y la fiabilidad conocidos para los espectrómetros FT-IR, el estándar de facto de la espectroscopia de alta precisión."

Además de los espectrómetros basados en teléfonos inteligentes, NeoSpectra Micro también puede diseñarse en dispositivos portátiles, en los que la espectroscopia NIR puede medir de forma no invasiva la bioquímica en el cuerpo, incluyendo la glucosa y el etanol/alcohol. El tamaño y el coste de NeoSpectra Micro permiten ahora la espectroscopia NIR para la próxima ola de detección para el cuerpo humano, o incluso como sensores inteligentes en aplicaciones del Internet de las Cosas (IoT).

Cómo funciona NeoSpectra

Los productos NeoSpectra están construidos en torno a sensores espectrales de infrarrojos por transformada de Fourier (FT-IR), miniaturizados y de bajo coste, basados en la tecnología MEMS. Los sensores determinan el contenido espectral de la luz de entrada y generan los datos espectrales correspondientes a la luz medida. En la actualidad, los sensores NeoSpectra operan en el rango espectral NIR entre 1.100 nm y 2.500 nm, lo que permite el análisis de la composición de los materiales y su identificación en una amplia gama de áreas de aplicación. La tecnología NeoSpectra permite operar en el infrarrojo medio (MIR) y los productos de la futura generación ofrecerán detección en el MIR.

Disponibilidad y precios

Los prototipos y kits de desarrollo de NeoSpectra Micro estarán disponibles en el primer trimestre de este año y la producción comenzará en el cuarto. El precio está previsto en 100 dólares en grandes volúmenes.

SWS en Photonics West

SWS expondrá sus sensores NeoSpectra y hará una demostración de la carcasa para iPhone que incorpora NeoSpectra Micro en la feria Photonics West de San Francisco que se celebrará la próxima semana, del 31 de enero al 2 de febrero. El stand de SWS es el número 5164, North Hall, en el Moscone Center.

SWS también organizará una demostración del producto: Nuevo sensor espectral NIR del tamaño de un chip que permite aplicaciones de consumo. En esta demostración, SWS proporcionará más detalles sobre NeoSpectra Micro y hablará del análisis realizado con la caja del iPhone. La demostración tendrá lugar el jueves 2 de febrero a las 12 horas en el Área de Demostración 2, Pabellón Norte.

Acerca de GreenTropism

GreenTropism (www.greentropism.com) es una empresa innovadora especializada en software embebido en el campo de la espectroscopia industrial y de mercado masivo. La empresa aporta a los profesionales del sector algoritmos de análisis de datos fáciles de usar, predictivos y precisos que analizan instantáneamente la materia orgánica, proporcionando resultados precisos para impulsar cualquier aplicación o sistema de control de mandos.

Acerca de XPNDBLS

XPNDBLS (pronunciado "expandibles" (www.xpndbls.com) es una nueva empresa tecnológica con sede en Lake Forest, California. XPNDBLS se centra en el desarrollo de accesorios para teléfonos inteligentes destinados a un uso profesional e industrial.

Acerca de Si-Ware Systems

Si-Ware Systems (SWS) es una empresa independiente de semiconductores sin fábrica que fomenta la innovación del silicio. SWS tiene dos negocios principales: Soluciones ASIC y Tecnología Óptica MEMS. ASIC Solutions ofrece desarrollo y suministro de ASIC personalizados, especializados en diseño analógico/de señal mixta y de RF. Las áreas de especialización de los ASIC incluyen interfaces de sensores y MEMS, tecnología inalámbrica, temporización y gestión de la energía. Optical MEMS Technology ha desarrollado el primer espectrómetro FT-IR de un solo chip del mundo bajo la marca NeoSpectra™ (www.neospectra.com), utilizando su plataforma única - Silicon integrated Micro Optical Systems Technology (SiMOST™), que permite la creación de múltiples componentes ópticos en silicio. SWS también incuba nuevas e innovadoras tecnologías de semiconductores para llevarlas al mercado, como un Oscilador Autocompensado (SCO™) totalmente de silicio. Para más información, visite www.si-ware.com.

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